It’s a long time ago that I posted a book review on my blog – to make up for it I will write about two books now. First is ‘The namesake’ by Jhumpa Lahiri. It is a novel about an Bengali couple that moves from India (Calcutta) to Massachusetts, USA. A year after their arrival their son is born. The book tells the life of this son, Gogol, in a language that I can only call crystal clear. In every sentence you feel the conflict between the parents’ Bengali way of life, that they try to continue as much as they can, and the modern american way of of life Gogol and his sister try to live. A beautiful book about origin, alienation and life in or between two cultures!
The second book is ‘A millennium of Amsterdam’ by Fred Feddes. It is a ‘spatial’ history of Amsterdam: how the city began and how it grew in jumps the Dutch Golden Age and the 19th and 20th century. Written in a perfectly clear style without any jargon. Every map and illustration is spot on, complementing the text. I recommend it for every history lover or anyone who loves Amsterdam.
Het is een hele poos geleden dat ik nog eens een boek besprak in mijn blog – om het een beetje goed te maken schrijf ik nu maar meteen over twee boeken. Het eerste is ‘De naamgenoot’ van Jhumpa Lahiri. De roman gaat over een Bengali echtpaar dat van India (Calcutta) verhuist naar Massachusetts, VS. Een jaar na hun aankomst daar wordt hun zoon Gogol geboren. In het boek volgen we het leven van Gogol, verteld in een glasheldere stijl. In ieder zin voel je het conflict tussen de Indiase manier van leven die de ouders zo goed en zo kwaad het kan voortzetten en de moderne Amerikaanse levenswijze die Gogol en zijn zus nastreven. Een prachtig boek over afkomst, vervreemding en leven in of tussen twee culturen!
Het tweede boek is ‘1000 jaar Amsterdam’ door Fred Feddes. Het is een ruimtelijke geschiedenis van Amsterdam: hoe de stad begon en de groei in sprongen in de Gouden Eeuw, de 19de en de 20ste eeuw. Geschreven in een heldere, prettig leesbare stijl zonder jargon. Iedere plattegrond en illustratie is raak en vult de tekst perfect aan. Ik beveel het iedere geschiedenisliefhebber of iedereen met een hart voor Amsterdam aan.